La scelta della pavimentazione per esterni deve tenere in considerazione variabili diverse rispetto a quelle per interni che possono essere valutate soprattutto secondo criteri funzionali, oltre che estetici; ad esempio i materiali per esterni devono adattarsi alle esigenze del luogo (zone più calde o piovose e gelide) nel quale vengono inseriti.
Generalmente tutti i pavimenti per esterni devono essere: impermeabili, antiscivolo e antigelivo, resistenti ai carichi, resistenti agli agenti atmosferici e agli sbalzi di temperatura, a bassa propensione alle muffe e alle macchie. Nella scelta della pavimentazione esterna è quindi fondamentale tenere in considerazione la destinazione d'uso (giardino, strada carrabile, percorso pedonale, pavimentazione di un bordo piscina, ecc.) individuando il materiale che meglio si adatta al contesto e alle condizioni climatiche del luogo.
